The Dukes fier aan kop in de ereklasse na zege in Amsterdam
DEN BOSCH | Na drie competitieronden hebben de rugbyers van The Dukes brutaal de koppositie in de ereklasse gegrepen. Zaterdag zegevierde de Bossche equipe opnieuw met klinkende cijfers. Ditmaal ging AAC op eigen terrein het schip in: 0-59. Daardoor mocht voor de derde keer op rij een bonuspunt worden bijgeschreven.
Het gaat het team onder leiding van trainer-coach Andy Egonu voorlopig voor de wind. Na ruime overwinningen op Haarlem en BRC was ook dit keer het vizier gericht om een grote uitslag neer te zetten. Op het Amsterdamse sportpark De Eendracht kregen de bezoekers echter al na enkele minuten te maken met een tegenslag, aangezien Lucas Kerkhof met een hoofdblessure het veld af moest. Zijn vervanger Lieuwe Zandhuis maakte daardoor zijn debuut bij de hoofdmacht van The Dukes.
Onder regenachtige omstandigheden was het aanvankelijk even zoeken naar serieuze openingen. Rond de tiende minuut verscheen de eerste Bossche try op het scorebord. Het was Aiden Scanlan die hem maakte. "Op een meter of tien voor de trylijn kwam de bal plotseling vanuit een rommelige situatie bij mij terecht. Ik omspeelde vervolgens twee man, en het was raak. Het ijs was gebroken, óók voor mij persoonlijk. Het is namelijk al weer een tijdje geleden dat ik gescoord heb”, sprak de doorgewinterde openside flanker na afloop. "Overigens, ik heb een goed excuus. Ik heb te kampen gehad met een dubbele achillespeesblessure, waardoor ik een poos langs de kant lijdzaam heb moeten toekijken. Ben nog niet volledig hersteld, wel bijna. Om op honderd procent te komen, moet ik één ding zeker niet doen: oprekken. In het dagelijkse leven werk ik als fysiotherapeut bij Fysio 4 Den Bosch, dus ik weet waarover ik praat.” Pas veel later moest Scanlan toch nog onverwacht van het veld, na een beuk te hebben geïncasseerd in de buurt van zijn linkeroog.
In de eerste helft vielen nog twee andere tries voor The Dukes te noteren. Captain Dylan Robinson maakte nummer twee, vice-captain Niel Otto nummer drie. De Zuid-Afrikaanse flanker kreeg de bal van Thijmen Arts op een presenteerblaadje aangeboden. "Zelf scoren is altijd mooi meegenomen. Belangrijker is dat ik tevreden ben over mijn algehele inbreng vandaag. Ik heb tachtig minuten lopen buffelen, totdat ik er bij wijze van spreken bij neerviel”, luidde het commentaar van Otto. Tegenstander AAC creëerde weinig kansen, maar hield het achterin redelijk op slot. De ruststand was 0-19, mede doordat kicker Milan van Dongen -opnieuw gepositioneerd op de fly-half positie- twee van de drie conversies wist te verzilveren.
In de tweede helft gingen alle remmen los. In totaal vielen er nog zes Bossche tries te aanschouwen. In willekeurige volgorde waren daarvoor Sione Baker (2), Eli Leber, Oliva Sialau en zeker Vuga Tagicakibau verantwoordelijk. De oorspronkelijk uit Fiji afkomstige crack, die dit seizoen tevens deel uitmaakt van de trainersstaf, maakte indruk met zijn invalbeurt. De try van finisher Leber was een uiting van puur machtsvertoon. "Zo’n vijfentwintig minuten voor tijd mocht ik invallen. Toen ik het veld inkwam, was ik vastberaden om er eentje te maken. Ik keek eens goed om me heen en kwam meteen tot de conclusie dat de meeste Amsterdammers beduidend minder wegen dan ik. Mijn huidige gewicht is 130 kilo. Daarvan heb ik kunnen profiteren”, aldus Leber. Een opvallende rol was ook weggelegd voor Hein Thielen -teruggekeerd van een hamstringblessure- die na een uur Van Dongen verving. Van de zes conversies kickte hij er vijf tussen de palen. Thielen fungeerde ook als ‘dirigent' bij de allerlaatste try, wellicht de mooiste van de middag. Met een fraaie pass bediende hij Baker op maat. De Nieuw-Zeelandse aanwinst begon daarna ongehinderd aan een rush richting de achterlijn.
Komende zaterdag ontvangt The Dukes aan de Limietlaan Hoek van Holland. Aanvang 17.00 uur.