The Dukes wint thuis uiterst moeizaam van Hoek van Holland
Overige sportIn de vierde competitieronde hebben de rugbyers van The Dukes opnieuw gezegevierd. In tegenstelling tot de drie voorafgaande duels ging het dit keer niet bepaald van een leien dakje. Hoek van Holland bood op het kunstgrasveld aan de Limietlaan opvallend veel tegenstand. Uiteindelijk won de thuisploeg met 28-17. Bij rust gingen de bezoekers nog aan de leiding.
Met onder meer de kersvers uit Amerika afkomstige Javon Camp-Villalovos in de basisopstelling begonnen de manschappen van trainer-coach Andy Egonu aan een nieuw karwei. Door het ontbreken van Tom van Ooijen en Niel Otto stonden ook de ervaren Pieter Quekel en Jaap van der Vleuten voor het eerst dit seizoen in de basis.
In de beginfase was het in ieder geval wennen. De Bossche equipe mocht van geluk spreken dat Hoek van Holland een goede kans op de openingstry onbenut liet. Hierna deelde de pijlsnelle full-back Sione Baker het eerste speldenprikje uit namens The Dukes. De wedstrijd was een kwartiertje onderweg toen de hardwerkende scrum-half Thijmen Arts zijn kans schoon zag om af te drukken. “Ik sprong op het juiste moment in. Het afmaken was een koud kunstje. Ik hoefde hooguit een paar meter met de bal naar de trylijn te lopen”, lichtte de Eindhovenaar na afloop toe. “Over het geheel gezien heb ik in de eerste helft juist heel veel meters afgelegd. Zovéél dat ik na verloop van tijd mijn T-shirt kon uitwringen.” Hein Thielen benutte de conversie met een gelukje via de binnenkant van de paal.
Na een klein half uur stond het opeens gelijk, wat niet onverdiend was. Het was duidelijk dat het met de line-out en de scrum, normaal gesproken gevreesde wapens van The Dukes, nog niet wilde vlotten. Op slag van rust sloegen de gasten nogmaals toe, waardoor de spelers met een verrassende 7-12 tussenstand de kleedkamers opzochten.
Het tweede bedrijf was nog maar net gestart of Hoek van Holland sloeg voor de derde keer toe. De gretige center Joran Schoenmaker brak aan de rechterkant door en bleek niet meer te stoppen. Het zorgde voor een opmerkelijk geroezemoes onder de thuissupporters. De vraag die rees: zou de opgelopen schade leiden tot de eerste nederlaag van het seizoen? Terwijl sommige kopjes al wat gingen hangen, slaagden enkele voorwaartsen van The Dukes erin de rug te rechten. Het was Max Leber die de spanning terugbracht door tegen te scoren. “Achteraf een belangrijke try. Het zorgde voor een ommekeer in de wedstrijd”, concludeerde Leber naderhand.
Met nog ongeveer vijfentwintig minuten op de klok bracht Egonu verse krachten in het veld. Een van de finishers was de doorgewinterde Vuga Tagicakibau die Arts verving. Met zijn spelinzicht zorgde hij onder andere voor rust in de gelederen. Tien minuten later boog prop Bryce McKinnon de (minimale) achterstand om in een voorsprong: 21-17. In de slotfase deed de Canadees het dunnetjes over, zodat de vierde Bossche try van de middag kon worden bijgeschreven. Thielen, die als kicker foutloos bleef, voegde met zijn rake conversies acht punten toe aan het totaal.
“Dit was een loodzware pot. Voor een groot deel de verdienste van de tegenstander. Al hadden we de problemen waarmee we te maken kregen toch ook wel aan onszelf te danken. We waren op sommige momenten niet actief genoeg”, aldus Tagicakibau. De 26-jarige Camp-Villalovos, gepositioneerd op de lock-positie, presteerde het om tachtig minuten vol gas te geven. “Ik kom uit Sacramento en heb bij Houston SaberCats gespeeld. Dit is mijn allereerste rugbyperformance in Nederland. Wat zeg ik... in Europa. Ik heb exact drie dagen de tijd gehad om te acclimatiseren. No problem! Hey man, da’s een grap: ik ben bekaf. Zal straks slapen als een roos.”
Komende zaterdag staat in Rotterdam het uitduel tegen RRC op het programma.
Download de gratis app van de Bossche Omroep
Goed nieuws voor alle liefhebbers van lokaal nieuws uit de gemeente ’s-Hertogenbosch: de Bossche Omroep heeft een nieuwsapp! Download vandaag nog de gratis Bossche Omroep app vanuit de App Store of Play Store om op de hoogte te blijven, geïnformeerd te worden en verbonden te blijven met de wereld om je heen.