Bekende Bosschenaren: Paul Smits
Historie 1.419 keer gelezenDEN BOSCH | Den Bosch is een eeuwenoude stad met een geschiedenis waar heel veel mensen deel hebben uitgemaakt. In deze serie in de Bossche Omroep komen mensen aan bod die een rol hebben gespeeld in de historie van de stad. Een grote rol of een kleine rol, een stad kan bestaan door de mensen die er wonen.
door Lisette Broess-Croonen
Paul Smits was een markante persoonlijkheid in de Bossche muziekwereld met zijn lange haren en blauwe snor en sik. Hij had een grote liefde voor talentontwikkeling en livemuziek. Smits was ruim twintig jaar directeur van Poppodium W2 en was één van de oprichters van theaterfestival Boulevard en de Blue Room Sessions in de Verkadefabriek.
Paul Smits werd geboren in 1949 in Den Bosch. Zijn liefde voor muziek en organisatie bracht hem er in 1987 toe om de Willem II Concertzaal (nu W2) op te richten. Hier bleef hij ruim twintig jaar directeur en in die tijd groeide de W2 uit tot een toonaangevend poppodium in Nederland. Wel een podium dat klein bleef, want Smits vond de boodschap van zijn poppodium belangrijker dan bezoekersaantallen. Het credo van de popzaal: groot in het klein zijn. Zijn ontslag in 2004 bleef hem tot het einde van zijn leven steken.
Maar niet alleen met de W2 liet Smits zijn sporen na in muziekland. Zo was hij mede-oprichter van de voorlopers van theaterfestival Boulevard en het Bevrijdingsfestival en van de Blue Room Sessions, de singer-songwriter avonden in de Verkadefabriek. Vlak voor zijn overlijden had hij de mensen achter deze muzikale avonden bij zich geroepen en de opdracht gegeven om deze sessies verder te laten gaan. Dat resulteerde in de oprichting van Stichting Blue Room Sessions en leidt tot op de dag van vandaag tot mooie concerten.
Smits was ook vanaf het begin betrokken bij de Stichting Popwaarts en de Popronde. Hij werd door het bestuur gezien als ‘het hart’ van de stichting. Na zijn dood werd de Paul Smits Award in het leven geroepen. Een prijs voor de favoriete performer van het publiek. Soms werkte hij op internationaal niveau voor Mojo concerts, waar hij betrokken was bij de organisatie van concerten van onder andere Prince, Metallica en Iron Maiden.
Een uitstapje buiten de muziek was de oprichting van het World Skate Center in 2012. Zowel op deze plek als in de Verkadefabriek vonden in 2017 afscheidsdiensten plaats voor de Bosschenaar, nadat hij op 67-jarige leeftijd was overleden aan de gevolgen van een langdurige ziekte.
Bronnen: 3voor12.vpro, Blue Room Sessions, Popronde.
