“In mijn hoofd ben ik al bezig met Jazz in Duketown 2026...”

Vrijdag 6 juni om 18.15 uur gaat Jazz in Duketown 2025 van start met twee optredens: op podium Parade met de Fontys Conservatorium Big band & Guests, op podium Uilenburg met het Fontys Conservatorium Electronics Groove Ensemble. “Zo gauw de studenten van Fontys hun eerste noten spelen en Jazz in Duketown 2025 dus officieel van start gegaan is, ben ik in mijn hoofd alweer bezig met Jazz in Duketown 2026.”

door Marcel Bouwman

Aan het woord Eva Reus, in het dagelijks leven bedrijfsjurist, binnen Jazz in Duketown met haar team verantwoordelijk voor de productie en realisatie daarvan. “Wat veel mensen niet weten: Jazz in Duketown wordt volledig georganiseerd door vrijwilligers. En eerlijk gezegd zien we dat als een groot compliment. Want als bezoekers denken dat er een professioneel evenementenbureau achter zit, doen we blijkbaar iets heel goed. Al mogen we met inmiddels vijftig edities op de teller wel zeggen dat we weten wat we doen.” 

Wie slenterend langs de podia, een koel biertje in de hand, lekker geniet van de muziek, is zich vaak niet bewust van de organisatie daarachter. En die organisatie begint eigenlijk al tijdens Jazz in Duketown zelf. Terwijl bezoekers genieten van de optredende artiesten, kijkt Eva met haar team al naar wat er beter kan en wat er mee naar volgend jaar genomen wordt. In de weken erna volgen uitgebreide evaluaties, intern én met alle betrokken partijen, zoals de gemeente, leveranciers, horeca en culturele partners. Op basis van die input start de werkgroep productie en realisatie in september alweer met het uitwerken van de eerste tekeningen voor pleinen en podia. Want een festival van deze omvang organiseer je niet in een paar weken, daar zit bijna een jaar voorbereiding in.

De daadwerkelijk opbouw van Jazz in Duketown start op dinsdag om 07.00u en op vrijdag om 17.00 uur moet alles opgebouwd, geïnstalleerd en opgehangen zijn. “Alles moet in een logische volgorde gebeuren, dus we moeten strak plannen. Heel simpel: de geluidstechnici kunnen hun speakers, lampen en schermen niet ophangen als het podium nog niet klaar is en de bars kunnen niet geplaatst worden als de tenten waarin die komen, niet zijn opgezet. Voor de afbouw, die in twee dagen plaatsvindt, geldt hetzelfde, maar dan in omgekeerde volgorde.” 

Eva stelt het even kort door de bocht: “Wij krijgen van de gemeente een ‘kale’ binnenstad, en die mogen we gaan vullen. Er moeten podia gebouwd worden, op die podia moeten licht en geluid komen, er moeten toiletten geplaatst worden en bars neergezet worden. Achter de podia worden ruimtes voor de artiesten en hun apparatuur ingericht, we kleden die podia aan, plaatsen informatiezuilen en hangen prikkabels op. Dat is allemaal nogal zichtbaar, maar er moet ook aanvoer van elektriciteit en water zijn: naar de podia, geluidstechnici, toiletten, bars, foodtrucks, noem maar op.”

Eva heeft zichtbaar plezier in de organisatie. Vooral de constructieve contacten met de partners en de samenwerking met alle andere vrijwilligers geven haar energie. “Wij zijn als productieteam verantwoordelijk voor de zeven buitenpodia en iedere locatie geeft andere uitdagingen. Hoe kunnen we op die grote Markt een sfeervol podium creëren? Nog een voorbeeld: waar gaan we, in die smalle straatjes van de Uilenburg, daar het podium neerzetten? Dan zie ik hoe alle betrokkenen meedenken over die vragen, waardoor we tot een zo goed mogelijke oplossing komen. Dat vind ik het meest bevredigende, dat we als vrijwilligers samen met professionele partijen zo’n mooi festival kunnen realiseren, waar ieder jaar tienduizenden bezoekers plezier aan beleven.”

Gaat Eva genieten van drie dagen Jazz in Duketown? “Zeker. Ik houd van de sfeer, van de gezelligheid onder de vrijwilligers en als ik het publiek zie genieten, geniet ik ook. En voel ik me ontzettend trots. Maar rondlopend kijk ik ook naar wat er volgend jaar anders zou kunnen of moeten. Kan dat plein intiemer, ook als er niet zo veel bezoekers zijn? Zou een ander podium beter zijn? In mijn hoofd ben ik die dagen stiekem ook al bezig met 22, 23 en 24 mei 2026…”