‘Veilig Engelermeer’ wil einde seksueel overschrijdend gedrag

ENGELEN | Gezellig recreëren bij het Engelermeer is er voor veel mensen niet meer bij vanwege de vele overlast, met name door mensen die seksuele handelingen verrichten. Daarom is burgerinitiatief ‘Veilig Engelermeer’ opgericht, om het Engelermeer weer voor iedereen een fijne plek te maken.

door Lisette Broess-Croonen

We spreken met één van de actieve leden van ‘Burgerinitiatief Veilig Engelermeer’. “Vorige zomer zijn we het initiatief begonnen. Het is overigens niet helemaal nieuw, want zo’n zeven jaar geleden zijn buurtbewoners hier ook al mee bezig geweest in samenspraak met de Bestuursraad. Daar is ook de buurtpreventie-app uit ontstaan, maar verder gebeurde er niets. Na corona is de situatie heel erg verergerd en ook door de komst van allerlei apps. Van oudsher is hier een illegale homo-ontmoetingsplek, maar daar richten wij ons niet op. Het gaat ons niet om de geaardheid van de personen, maar om de seksuele handelingen. Het is hier een soort sekswalhalla geworden.”

Geschokte kinderen

De mensen die hier komen, zoeken volgens de woordvoerder ook minder de beschutting op. “Ze staan soms gewoon met drie mensen in het water en zijn dan zichtbaar voor suppers en kinderen van de zeilvereniging. Die zijn daar dan echt geshockeerd door. De visvereniging gaat al niet meer vissen met kinderen, terwijl ze wel graag een vereniging voor jong en oud willen zijn. Veel ouders geven aan hier ook niet meer te willen wandelen met hun kinderen. De overlastgevers gebruiken ook vaak drugs, die hier terechtkomt met hun ontlasting. Al meerdere honden zijn ziek geworden en zelfs omgekomen door het eten van die ontlasting.”

Agressie en bedreigingen

Het burgerinitiatief heeft nu een eerste bijeenkomst gehad met meerdere partijen. “Hier zaten wij met onder andere handhaving, politie, gemeente, het COC en platform Keelbos. Die laatste vinden dat ze hier al zo lang komen, dat ze een soort van recht hebben op deze locatie. En dat mensen die er last van hebben, maar niet meer moeten komen. Maar de meeste komen al niet meer omdat ze hier niet aan blootgesteld willen worden, zeker niet met kinderen. Bovendien zijn de mensen die openlijk seksuele handelingen verrichten agressiever geworden en zijn sommigen van ons bedreigd. Deze mensen komen van heinde en ver, uit het hele land en zelfs uit België. Met name tijdens de lunchpauze liggen hier soms wel twintig tot dertig mensen. Dit gaat niet over liefde, maar alleen om lusten. Daar wil je als gewone bezoeker niet mee geconfronteerd worden. We hebben aan de andere kant van het meer het mooiste naaktstrand van Europa, maar daar gaan ze niet heen.”

Petitie gestart

De woordvoerder roept iedereen vooral op om meldingen te maken bij de politie of gemeente via de BuitenBeter app of door te bellen. “Door alle meldingen zijn ze doordrongen dat er wel echt een probleem is. We zijn een petitie gestart die al zo’n driehonderd keer getekend is en onze Facebookgroep heeft meer dan driehonderd leden. De woordvoerder roept vooral ook op om de petitie te tekenen: www.petities.com/veilig_engelermeer.

Staatsbosbeheer

Volgens boswachter Mirjam Wouters van Staatsbosbeheer is seks in het openbaar niet per definitie strafbaar, tenzij er sprake is van ‘schennis van de eerbaarheid’, ofwel aanstootgevend gedrag. “Mensen kunnen dan een klacht indienen. We zijn ook regelmatig in gesprek met politie, de gemeente en stichting Keelbos. Dit soort ontmoetingsplekken hebben we in het hele land. Dat is een maatschappelijk gegeven waar we mee te maken hebben. Wij faciliteren het niet, maar kunnen het ook niet wegnemen. Het ligt wel in de planning om meer boa’s te laten rondlopen, die boetes kunnen uitdelen bij aanstootgevend gedrag.”