Bossche deelneemster Dragons’ Den heeft alsnog wat te vieren
Zakelijk 1.526 keer gelezenDEN BOSCH | Ondanks dat het bij Dragons’ Den afgelopen vrijdag niet lukte, kan de Bossche onderneemster Eve Maessen de champagne koud zetten. Ze haalde zélf vijf nieuwe investeerders binnen en verovert met City Gin, dat unieke gin-soorten per stad maakt, de wereld.
Nee, de Dragons’ gingen niet met haar in zee. Toch kijkt de founder van City Gin, Eve Maessen (26), tevreden terug op haar avontuur bij Dragons’ Den. “Twee dagen van te voren hoorden we dat we geselecteerd waren en mochten komen pitchen in Amsterdam. Ondanks de korte voorbereidingstijd en dat we de laatste bleken van 50 kandidaten, hadden we een strakke pitch in ons hoofd. Vlak voor we op moesten, werd ons gevraagd om het ‘kort’ te houden. Hoewel ik nooit zenuwachtig ben, sloegen de zenuwen toen toe. En dan moet je nog die trap af om je pitch te beginnen,” vertelt Eve Maessen over haar eerste ervaring in de studio’s van WNL, al een jaar geleden, in september 2022.
Samen met 50 leveranciers, collega’s, haar vrienden en familie, bekeek ze de uitzending Dragons’ Den van afgelopen vrijdag 22 september op een groot scherm in de Jamfabriek in Den Bosch, waar City Gin sinds 2,5 jaar gehuisvest is. “De opnames zijn een jaar oud, omdat Via Play de afleveringen nooit heeft uitzonden en ze nu gelukkig terug zijn bij de oorspronkelijke zender NPO, die de uitzendingen heeft hervat.”
City Gin uit Den Bosch, opgestart in coronajaar 2020, heeft inmiddels voor achttien Nederlandse steden, en hoofdsteden als Kaapstad en Willemstad, een eigen, innovatieve gin ontwikkeld op basis van maximaal zes natuurlijke ingrediënten. “Meer smaken worden door de hersens niet geregistreerd”, licht Eve toe. “Door een nieuwe manier van destilleren is de smaak ook stukken zachter, dat geeft een betere balans in cocktails, maakt het uitermate geschikt om puur te drinken en is heerlijk om mee te koken!”
Eve: “Door de toevoeging van AR-codes aan de etiketten, kijk je thuis of in de horeca naar het verhaal van de stad, vertelt door een lokale bekende. Door meer dan 100 stadsbewoners, prominenten en ondernemers te interviewen, komt City Gin aan de kleur, het icoon, lokale ingrediënten en verhaal met dialect van de stad. Zo ontstaat er een unieke stadsgin.Ze begon het bedrijf tijdens de pandemie, toen ze de activiteiten voor haar andere bedrijf, Tasting Game, moest staken. “Ik ben zeer creatief, na mijn ervaring met Tasting Game wou ik eens een eigen merk oprichten met maximale storytelling en verbondenheid. Zo ontstond City Gin.”
Voor het eindresultaat werkt City Gin samen met een externe destilleerder. City Gin levert het unieke smaakpallet en de receptuur aan. Op de planning voor 2024 staan steden als Breda, Leiden en Tilburg. “Het doel is om in iedere provincie dekkend te zijn.” Er werkt nu een team van 12 man bij City Gin. “We ontwikkelen ook City Tea, City Beer en City Bonbons volgens hetzelfde concept.”
Eve: “Ondanks dat we geen direct ‘ja’ kregen van de Dragons, gingen we verder met funding ophalen. Ik kom uit een ondernemersgezin en geef niet zo snel op. Met adviseurs Patrick van Rhienen, Edward Hendrickx, Rob Beset en twee stille partners zat ik al om de tafel vóór Dragons’ Den. Zij stapten in vanwege het mooie concept. In 2021 draaide City Gin nog een bescheiden omzet van 40.000 euro, in 2022 werd dat bijna verdrievoudigd tot 110.000 euro. En dankzij hun funding verwacht City Gin in 2023 de 300.000 euro omzet aan te tikken, even afhankelijk van de orders in de kerstperiode.
City Gin is opgericht in 2020 door Eve Maessen. Naast City Gin, is er ook City Beer, City Bon Bons en City tea. Voor de zakelijke markt is het mogelijk om een van de gins, bieren of theeën te white labelen. Voor de feestdagen zijn er speciale mogelijkheden voor bedrijven om hun eigen etiket te personaliseren en pakketten samen te stellen. De gifjes van City Gin zijn meer dan 11 miljoen keer bekeken op social media.
