Uitstekende generale voor The Dukes richting play-offs

In aanloop naar de naderende play-offs hebben de rugbyers van The Dukes hun ware gezicht laten zien. In de laatste competitieronde van de ereklasse, uit bij Oisterwijk Oysters, rolde een indrukwekkende 58-7 overwinning uit de bus. Komende zaterdag volgt op het eigen kunstgrasveld aan de Limietlaan de halve finale. De tegenstander is nog onbekend: Eemland uit Amersfoort óf RRC uit Rotterdam.

Anders dan in de twee voorafgaande duels met CAS en naaste concurrent Haagsche besloot trainer-coach Andy Egonu, die dit keer ontbrak wegens een schorsing, om op oorlogssterkte de slotwedstrijd tegen Oisterwijk tegemoet te treden. Wel waren een paar spelers niet beschikbaar. Max Leber had een hele goede reden om afwezig te zijn; de lock was kort daarvoor vader geworden van een prachtige dochter.

Het gegeven dat bijna alle paradepaardjes van stal waren gehaald, onderstreepte dat dit de ultieme gelegenheid was voor de generale repetitie, aan de vooravond van de ontknoping van het seizoen.

In de openingsfase hield Oysters prima stand. Het was de sterke Amerikaan Javon Camp-Villalobos die te midden van een kluwen van spelers het ‘gaatje’ vond en de bal over de trylijn wist te drukken. Zes minuten later deed center Oliva Sialau, naderhand uitgeroepen tot ‘man of the match’, hem dat na. Niet lang daarna scoorde ook Leroy Jack, gevolgd door Dylan Robinson –dé man in vorm. Méér tries zaten er in de eerste helft niet in voor The Dukes, dat besloot om het even wat rustiger aan te doen. De thuisploeg zag kans om zo nu en dan een plaagstootje uit te delen, maar dat leidde niet tot het beoogde doel: afstand nemen van de hatelijke nul. De ruststand kwam uit op 0-26, aangezien Hein Thielen drie van de vier conversies raakschoot.

Vrijwel direct na de break was de eerste geconverteerde try van Oysters toch een feit. Vicente Vegar en kicker Manus Bailey waren hiervoor verantwoordelijk. Het was opnieuw Sialau in hoogsteigen persoon die de Oisterwijkers weer van de hemel terug op aarde bracht door zijn tweede vijfpunter te realiseren. De vliegensvlugge Huub van Boerdonk, ingevallen voor de even zo rappe Norbécio Mambo, drukte in de 53ste minuut nummer zes af. 

De solide spelende Kevin Ebing maakte eveneens een try. “Loon naar werken. Niet alleen ik, ons hele team heeft gigantisch geknokt. Dat schept voldoening. We hebben laten zien dat we klaar zijn voor de halve finale. Naar welke tegenstander mijn voorkeur uitgaat? Eemland is op papier wat minder. Maar ik denk dat als we tegen RRC de degens moeten kruisen, we extra gebrand zijn om ons te revancheren voor de nederlaag die we eind maart tegen hen hebben moeten incasseren”, reageerde Ebing na afloop.

De regen aan tries was nog niet voorbij, want in de resterende twintig minuten produceerde The Dukes nog drie voltreffers. Achtereenvolgens captain Niel Otto, pinchhitter Thijmen Arts en wederom Van Boerdonk waren succesvol. “Dit seizoen heb ik minder in de basis gestaan dan vorig seizoen. Mede gekeken naar het teambelang kan ik met een rol als finisher óók uit de voeten. Het mooie is dat je als verse kracht soms net het verschil kunt maken wanneer de rest al moegestreden is”, aldus Arts.

Van Boerdonk zorgde met zijn tweede try van de middag ervoor dat de kijkcijfers nog wat omhoogschoten. “Ik maakte een showduik op de trylijn. Daar had ik een reden voor. Juist door die manoeuvre ontweek ik een tackle, iets wat me bij mijn eerste try niet was gelukt.”

Flanker Dirk van Lierop, die ook als finisher in het veld kwam, deelde mee in de feestvreugde: “Deze ruime overwinning is er een voor in de boeken. We hadden verwacht dat we zouden winnen, alleen niet met zulke cijfers.”

Download de gratis app van de Bossche Omroep

Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws uit de gemeente ’s-Hertogenbosch? Download vandaag nog de gratis Bossche Omroep app vanuit de App Store of Play Store om op de hoogte te blijven, geïnformeerd te worden en verbonden te blijven met de wereld om je heen.