Score van The Dukes loopt op dankzij ijzersterke tweede helft

The rugbyers van The Dukes hebben ook in de zesde competitieronde van de ereklasse hun slag geslagen. Thuis tegen AAC uit Amsterdam prijkte na tachtig minuten een eclatante 54-0 overwinning op het scorebord. In het eerste kwart leken dergelijke cijfers ver weg. Daarna liep geleidelijk het zand uit de machine en begonnen de radertjes te draaien.

Onder ideale weersomstandigheden ontving de koploper de nummer tien van de ranglijst. De vorige onderlinge confrontatie, eind februari, eindigde in 58-7. De hoofdstedelingen waren vastberaden om het nu een stuk beter te doen.

Desondanks stonden de bezoekers in de openingsfase gelijk al flink onder druk. In de zesde minuut opende Niall Saunders de score op een manier waar de dynamiek vanaf spatte. “Een tegenstander kickte de bal hoog de lucht in. Ik ving ‘m op en maakte vervolgens een pirouette. Tot mijn verbazing zag ik dat er aan de buitenkant heel veel ruimte was. Dat gaf me de gelegenheid te gaan rennen met de bal. Met behulp van een paar schijnbewegingen bereikte ik de achterlijn en dook ik uiteindelijk naar de grond”, lichtte de ‘dansende’ Saunders na afloop toe. 

Een opvallend gegeven is dat de 28-jarige Engelsman, die in augustus de gelederen van The Dukes kwam versterken, tot nu toe elke wedstrijd gescoord heeft. Saunders bekleedt normaal gesproken de positie van scrum-half; dit keer stond hij fly-half. “Het is misschien wel tien jaar geleden dat ik rugnummer 10 heb gedragen. Was ‘good fun’. Ik kan trouwens eveneens uit de voeten met de posities van full-back én winger. Dus de coach mag kiezen.”

In de gauwigheid vergat hij een andere belangrijke skill te noemen: zijn fijne traptechniek. Saunders was ditmaal tevens belast met alle conversies. Dat had te maken van het feit dat zowel Milan van Dongen als Hein Thielen niet beschikbaar waren. De eerste kampte met een blessure, de tweede speelde evenals Thijmen Arts en Eli Leber mee met het Nederlands-Deltateam tegen de Romanian Wolves. “Dat kicken vind ik leuk. Afgelopen seizoen, toen ik in Italië bij Piacenza rugbyde, heb ik op dit vlak vaak de verantwoordelijkheid genomen”, aldus Saunders die tegen AAC liefst zeven van de acht conversies wist te verzilveren.

Hierna volgde een rommelige fase; een nieuwe treffer bleef vooralsnog uit. Voor een groot deel was dat de verdienste van de Amsterdamse defensie die een tijdlang prima tegenstand bood. Totdat Dukes-talent Sem Bouwens alsnog raak prikte. Nog voor rust realiseerde ook Mike Sens een vijfpunter. Dat bracht de stand op 19-0.
In het tweede bedrijf gooide de thuisclub de trossen uit, waardoor de overmacht zienderogen toenam. Er volgden nog vijf tries. Ze kwamen op naam van Pieter Quekel (2x), Leroy Jack, Jenson van Rooij en Jazz Drolsbach. “Die ouwe bok is het blijkbaar nog steeds niet verleerd”, sprak de inmiddels 33-jarige Quekel met gevoel voor zelfspot. De ervaren hooker, die meteen na de thee in het veld kwam, maakte een solide indruk. “Op mijn positie is momenteel sprake van een gezonde concurrentiestrijd, wat puur gekeken naar het teambelang alleen maar goed is.”

In de slotfase maakte Mats van Schayk (19), een van de talenten uit eigen kweek, zijn debuut voor de hoofdmacht. “Het gekke is dat het voorlopig daar bij blijft. Dat komt omdat ik binnenkort naar Barcelona vertrek voor een langdurige stage in het kader van mijn opleiding op het terrein van commerciële economie aan het Koning Willem I College. Tegelijkertijd ben ik van plan mijn rugbyvleugels uit te spreiden. Lijkt me gaaf om het shirt te dragen van omnisportvereniging FC Barcelona. De kans dat ik Frenkie de Jong dan een keer tegen het lijf loop, is natuurlijk heel klein. Maar in het leven mag je niks uitsluiten”, aldus Van Schayk.

De volgende competitiewedstrijd is op zaterdag 31 oktober. Dan gaat The Dukes op bezoek bij CAS in Castricum.

Download de gratis app van de Bossche Omroep

Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws uit de gemeente ’s-Hertogenbosch? Download vandaag nog de gratis Bossche Omroep app vanuit de App Store of Play Store om op de hoogte te blijven, geïnformeerd te worden en verbonden te blijven met de wereld om je heen.