Overmacht The Dukes krijgt pas na rust gestalte in duel met CAS

CASTRICUM | Het verschil tussen CAS en The Dukes was zaterdag in de eerste helft opvallend gering. Pas na rust kwam de koploper op stoom tegen de nummer voorlaatst. Met een klinkende 15-73 zege op zak keerde de Bossche equipe vanuit de kop van Noord-Holland naar het eigen clubhuis waar nog een teambuildingsevent op de rol stond. Dat laatste met het oog op de naderende ontknoping van het tot dusverre succesvolle seizoen.

In het verleden gebeurde het regelmatig dat The Dukes met een gemêleerd gevoel van oprechte bezorgdheid en vrees naar Castricum afreisde. Vorig seizoen nog moest na een bloedstollend spannende strijd een (nipte) nederlaag worden geïncasseerd tegen CAS, een club waarmee overigens al vele jaren een bijzondere band bestaat. De onderlinge relatie heeft voor een belangrijk deel vorm gekregen doordat er in het voorafgaande meerdere spelers voor beide clubs hebben geacteerd. Een van hen was Rodney Hermans die in oktober 2018 aan kanker overleed. Ter ere van Hermans is een speciale Memorial Shield in het leven geroepen, een prijs met een louter symbolische betekenis waar bij elke ontmoeting en passant om wordt gestreden.
Bij de jongste editie van het feuilleton waren er verscheidene vaste krachten om uiteenlopende redenen achtergebleven in Den Bosch. Dat gegeven zorgde ervoor dat meerdere jonge ‘honden’ (opnieuw) de kans kregen zich te bewijzen.
De opening op sportpark Wouterland was duidelijk voor de bezoekers. Al binnen tien minuten stonden er twee Bossche tries op het wedstrijdformulier. De eerste kwam op naam van uitblinker Dylan Robinson die met z’n onverstoorbare loopacties en genadeloze tackles veel respect afdwong. Fraser Leslie drukte nummer twee over de achterlijn. „Vanwege een vrij ernstige hoofdblessure is het al weer een poosje geleden dat ik gespeeld heb. Eerlijk gezegd hield ik er serieus rekening mee dat ik dit seizoen niet meer zou in actie zou komen. Dan voelt het extra lekker dat ik een positieve bijdrage heb kunnen leveren”, lichtte Leslie toe na afloop. In het eerste bedrijf produceerde Max Leber eveneens een try. De thuisploeg daarentegen scoorde (verdiend) tweemaal tegen, waardoor de ruststand uitkwam op 15-19.
In de kleedkamer volgde een ware donderspeech van trainer-coach Andy Egonu. Tot zijn grote vreugde zag hij in de tweede helft een heel ander team op het veld. Een onvervalste regen aan tries mondde uit in een monsterzege. Pieter Quekel en Huub van Boerdonk waren ieder goed voor twee stuks, terwijl Robinson nogmaals tot scoren kwam. Roy Wolters, Phil en Jim Toonen namen de overige drie vijfpunters voor hun rekening.
„Ik had zo’n dertig centimeter over, dat was genoeg”, jubelde Wolters die de bal op een presenteerblaadje kreeg van z’n oude
makker Bram de Vos. De gebroeders Toonen hadden ieder een primeurtje. De 19-jarige Jim, de jongste van de twee, scoorde voor het eerst voor het vaandelteam na een assist van Jaap van der Vleuten. „Ik moest nog wel een kleine vijftig meter rennen voordat ik mijn einddoel bereikt had. Een tegenstander tackelde me nog, maar ik was net op tijd.” De drie jaar oudere Phil eiste zijn eerste basisplaats op en ontpopte zich later zelfs tot man of the match.

Krachtmeting
Komende zaterdag wacht The Dukes een krachtmeting van formaat. Haagsche RC, de nummer twee op de ranglijst, komt dan naar de Limietlaan voor een duel dat bepalend kan zijn voor de eindfase van het seizoen. Alle support is daarbij méér dan welkom. De middag begint al sterk met The Dukes Espoirs tegen het tweede team van de Hagenezen. De wedstrijd gaat los om 13.00 uur; twee uur later treedt de hoofdmacht aan. Tegelijkertijd vindt er een bijeenkomst van de Club van 100 plaats, waardoor het ongetwijfeld een levendige en sfeervolle rugbymiddag wordt op en rondom het veld. De toegang is gratis. De club rekent op een volle zijlijn.