Titelkandidaat RRC blijkt toch maatje te groot voor The Dukes

Een prima eerste helft, gevolgd door een matige tweede helft. Dat was het verhaal van de rugbyers van The Dukes die zaterdag bij de hervatting van de competitie in eigen huis met 26-42 het schip ingingen tegen favoriet RRC uit Rotterdam.

Op de zonovergoten en sfeervolle rugbyaccommodatie aan de Limietlaan kreeg de thuisploeg in het eerste kwartier onder toeziend oog van honderden toeschouwers te maken met een aantal tegenslagen. Al in de derde minuut namen de bezoekers de leiding middels een geconverteerde try. Vrijwel direct hierna verliet Aidan Scanlan met een flinke hoofdwond het veld. De flanker moest naar het ziekenhuis waar acht hechtingen noodzakelijk bleken. “Het was kop tegen kop. Klinkt misschien raar, maar ondanks de grootte van de wond wilde ik op dat moment ‘gewoon’ doorspelen. Achteraf gezien was onze fysio Maikel Weyers gelukkig zo verstandig om er vroegtijdig een streep onder te zetten”, deed Scanlan na de medische behandeling uit de doeken.

In de veertiende minuut leek Mason Porteous namens The Dukes iets terug te kunnen doen door een penalty te verzilveren, ware het niet dat de bal onfortuinlijk afketste op de paal. Toch was het vier minuten later wél raak. In een bijzonder onoverzichtelijke situatie kon Pieter Quekel vanuit een maul afdrukken. De hooker had daarbij overigens niet te klagen over ondersteuning van het thuispubliek, dat hem als het ware over de trylijn ‘schreeuwde’. Porteous nam wraak op zichzelf door de conversie te benutten. Kort daarna eiste full-back Milan van Dongen met een fraaie vangbal de aandacht voor zich op; in de loop wist hij het neervallend projectiel op de juiste waarde in te schatten. Bijna kwam The Dukes op voorsprong, maar de ijzersterke Rotterdamse verdediging stak daar op het allerlaatste moment een stokje voor. Omstreeks de dertigste minuut viel de try aan de andere kant, nadat de Bossche equipe minutenlang onder druk had gestaan. Terwijl de formatie onder leiding van Andy Egonu zich mede vanwege een (tijdelijke) numerieke meerderheid serieus aan het voorbereiden was op de tegenstoot, sloeg RRC –zo scherp als een scheermes- voor de derde keer toe. Dat de arbitrage in de tussentijd een try van The Dukes had afgekeurd omdat er sprake zou zijn geweest van een voorwaartse pass was eveneens een tegenvaller.

Kort voor rust was het Bart Mommers, de vervanger van Scanlan, die de achterstand verkleinde. De conversie leek op het eerste gezicht te hoog gegrepen, maar Porteous slaagde er op wonderbaarlijke wijze in de bal tussen de palen te kicken. Daardoor kwam de ruststand uit op een alleszins respectabele 14-21, wat in ieder geval perspectief bood om een spannende tweede helft tegemoet te kunnen zien. De hamvraag was of The Dukes in staat zou worden geacht de Rotterdammers, die hiervóór al hun wedstrijden hadden gewonnen, op de eerste nederlaag van het seizoen te trakteren.

Na rust groeide aanvankelijk de hoop op een goede afloop. In de tiende minuut bracht prop Bryce McKinnon verrassend de derde Bossche try tot stand. De conversie ging echter mis, anders was het evenwicht volledig hersteld geweest. In plaats van door te pakken, moest The Dukes lijdzaam toezien hoe RRC in het resterende half uur haar suprematie aan de dag legde. De titelkandidaat voegde mede door toedoen van uitblinker Will Maddocks liefst vier tries toe aan het totaal. Alleen de Zuid-Afrikaanse flanker Neil Otto scoorde nog tegen. “Het was mijn vierde try in twee duels, dus dat is een mooi gemiddelde! Maar de teamprestatie is uiteraard vele malen belangrijker. Vandaag hebben we terecht verloren. Simpelweg omdat we na rust teveel fouten hebben gemaakt”, aldus Otto.

Op zaterdag 22 maart staat voor The Dukes de volgende competitiewedstrijd op de agenda, uit bij ‘t Gooi.

Download de app van de Bossche Omroep

Goed nieuws voor alle liefhebbers van lokaal nieuws uit de gemeente ’s-Hertogenbosch: de Bossche Omroep heeft een nieuwsapp! Download vandaag nog de gratis Bossche Omroep app vanuit de App Store of Play Store om op de hoogte te blijven, geïnformeerd te worden en verbonden te blijven met de wereld om je heen.