Nipte thuisnederlaag voor The Dukes zonder verdere gevolgen

In de voorlaatste speelronde van de eerste fase van de ereklasse heeft koploper The Dukes zaterdag in eigen huis een nipte nederlaag geleden tegen Haagsche RC, de nummer twee op de ranglijst. De Bossche rugbyequipe sloot de eerste helft af met een kleine voorsprong. Na rust keerde het tij. De thuisploeg leek nog terug te komen, maar moest genoegen nemen met een nederlaag (28-31) die overigens geen consequenties heeft.

Deels om krachten te sparen en eventuele blessures te voorkomen, deels om de ‘jongere garde’ een (extra) kans te geven, besloot trainer-coach Andy Egonu om speciaal voor deze gelegenheid nogal wat basisspelers te transformeren tot waterdragers of toeschouwers langs het veld. Over toeschouwers gesproken: die waren er zaterdag vanwege de bijna zomerse omstandigheden genoeg. Er was zelfs sprake van een topdrukte. Dat kwam mede vanwege het heugelijke feit dat de Club van 100 weer was neergestreken. Dat is een initiatief dat al jaren financiële steun biedt aan uiteenlopende projecten binnen de rugbyvereniging. 

Vroeg in de middag vocht The Dukes Espoirs een robbertje met het tweede team van Haagsche. Het duel in de Future klasse leverde een 34-15 overwinning op voor het bezoekende team. Voordat de hoofdmacht de kunstgrassprieten betrad, was er een eerbetoon aan de onlangs overleden Hans Kloostra. Hans was niet alleen samen met Nico Viguurs op 4 februari 1974 medeoprichter van de club, maar ook de eerste voorzitter.

De wedstrijd onder leiding van scheidsrechter Koen Maaijen begon wat rommelig. Haagsche leek te gaan scoren, een knock-on gooide roet in het eten. Een tweede kans ging op identieke wijze verloren. Enigszins tegen de verhoudingen in viel de try aan de andere kant. Het was Leroy Jack, the guy from the Cook Islands, die ‘m maakte. Onmiddellijk na zijn vijfpunter rende hij naar de kleedkamer, het publiek kon slechts gissen. Na afloop kwam de aap uit de mouw: “Vanmorgen waarschijnlijk een paar bedorven eieren gegeten. Gelukkig was het daarna over”, verduidelijkte Jack, die zoals gewoonlijk een sterke indruk maakte. De overblijvende conversie was ‘appeltje-eitje’ voor kicker Hein Thielen.

De voorsprong bleef tot het rustsignaal onaangetast. Kort voor het scheiden van de markt kwam wel de eerste Haagse try tot stand. De conversie was niet al te moeilijk; toch slaagde international Björn Dolman er niet in de bal tussen te palen te manoeuvreren. Hetzelfde scenario was van toepassing op een ogenschijnlijk makkelijke penaltykick, op slag van rust. Achteraf bleek dat Dolman last had van zenuwpijn aan het rechterbeen, waardoor hij eigenlijk niet klaar was voor de wedstrijd.

In de tweede helft leken de bezoekers, gesponsord door een bekend merk van kant- en klare roerbaksauzen, alvast voor te sorteren op hun ‘avond(kip)maaltijd’. Binnen een tijdsbestek van amper een kwartier kwam Haagsche namelijk drie keer tot scoren.

De excellerende Sione Baker, terug van een langdurige blessure, bracht weer wat hoop in het kamp van The Dukes door de vijandelijke defensie te omzeilen. Aan de linkerzijde van het veld bracht hij de meegesnelde Norbécio Mambo in stelling. Voor de snelle wing was het een koud kunstje om af te drukken. In het laatste kwartier had de Bossche formatie duidelijk een overwicht. Eli Leber en Wisse van der Heijden wisten de bal eveneens over de trylijn te krijgen. Op het laatst kwam de ploeg slechts drie puntjes te kort om de tweede nederlaag van het seizoen af te wenden. “We hebben met ons hart gespeeld”, wist de 20-jarige Hein Thielen die voor het eerst als vice-captain fungeerde en alle vier de conversies raakschoot. “Als de wedstrijd nog iets langer had geduurd, hadden we wellicht gewonnen.”

Zaterdag staat in Oisterwijk tegen middenmoter Oysters het laatste competitieduel van het seizoen op het programma. De week erop speelt The Dukes de halve finale van de play-offs. De tegenstander is nog niet bekend.

Download de gratis app van de Bossche Omroep

Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws uit de gemeente ’s-Hertogenbosch? Download vandaag nog de gratis Bossche Omroep app vanuit de App Store of Play Store om op de hoogte te blijven, geïnformeerd te worden en verbonden te blijven met de wereld om je heen.